The Last Colony (2007) by John Scalzi

讀完本書的感覺滿兩極的。就說故事的功力而言，John Scalzi 可說保有一貫的明快節奏與簡練風格，讀起來十分暢快舒服；但一深究他在文中所要表達的想法或概念，卻發現他其實選擇了比較「簡單」的方式，甚至是「說詞」，來看待一件其實沒有那麼簡單的事物。

一開始把 John Perry 找回來，並加深他「幽默風趣愛家愛鄉且不失理性睿智的老頭」的形象是步好棋，不但故事中其他配角都能服膺他的領導，更「合理化」劇情中後段裡他都能洞燭機先，做出最佳判斷的英雄行徑。

貫串系列的軍武描寫到這一集完全轉化為人類殖民聯盟（Colonial Union）及少數盟友對抗異星大聯合組織 Conclave 的外交角力。實際的對戰描寫也只有最後護土一役，打起來有點像 The Forever War 的最後一戰。 Perry 所領導的新殖民地在 CU 眼底完全只是個可以犧牲的棋子，但照他們的劇本每走一步，人類就慢慢陷入成為宇宙公敵的桎梏而導致全面毀滅。這樣寫乍看之下很合理（因為讀者的角度隨著 Perry 走），但細究起來頗為一廂情願，為成就主角（和他周遭親友團）的遠見，而把其他人都當白癡，更簡化了並未在書中出現的政府決策時背後的政治力對抗過程。

由於重點根本就不在此，主角一行人對新行星的殖民開發過程除了專章提及一下以外，並沒有太多著墨，拉出的一些線（像是和該星球原住民的衝突）到後來也沒徹底解決。由於 Perry 威能開太大，連政客都佩服，沒出手扯後腿，讓主線劇情的處理更加方便。

當然其中幾項議題是滿值得討論的。像是 CU 和地球之間的關係（CU 不是代表全人類的唯一合法政府，X-D），所謂的忠誠（對人類、對國家、對鄉里之間忠誠的互斥）問題，大一統壁壘式政府組織對於資訊與貿易的掌控（不過加入 Conclave 不也是加入另一個更「大一統壁壘式政府組織」？）等等，都可以讓讀者好好想一想，未必一定得接受作者的想法。在 The Ghost Brigades 裡也出現缺乏對議題深入而全面討論的毛病，這會不會是 Scalzi 的死穴，得再多看他幾本才能確定。

無論如何，Old Man's War 三部曲應該算結束了。儘管作者已經確定有續寫第四集 Zoe's Story 的計畫，我比較想看到的是經過本書結尾的驟變後，整個宇宙勢力的分布新局嘎。


閱讀版本：
John Scalzi, The Last Colony, advanced reading copy (New York: Tor, 2007)

網上評論：
http://www.scifi.com/sfw/books/sfw15916.html by Paul Di Filippo
http://www.louanders.com/2007/03/last-colony.html by Lou Anders
http://www.fantasybookspot.com/node/1727 by Neth
http://www.sffworld.com/brevoff/367.html by Rob H. Bedford
http://www.sfsignal.com/archives/004894.html by John
http://trashotron.com/agony/reviews/2007/scalzi-the_last_colony.htm by Rick Kleffel
http://www.sfreviews.net/scalzi_last_colony.html by Thomas M. Wagner
http://piaw.blogspot.com/2007/05/review-last-colony.html by Piaw Na
http://www.curledup.com/lastcolo.htm by Dave Roy
http://www.amazon.com/review/R1NMIQAWU7P001 by Jerry Saperstein
http://www.everything2.com/index.pl?node_id=1907510 by Lord Brawl
http://joesherry.blogspot.com/2007/05/last-colony-by-john-scalzi.html by Joe Sherry
http://www.peter-hodges.com/2007/05/21/the-last-colony-review/ by Peter Hodges
http://natsecorma.net/theredundantblog/2007/05/02/review-the-last-colony-by-john-scalzi/ by Amras Elensar
http://wconger.blogspot.com/2007/10/book-review-last-colony.html by Wally Conger
http://nokrakana.wrighton.org/2007/09/review-last-colony.html by Stephen Wrighton