2007/07/28

不斷演化的華麗頹廢城市──City of Saints & Madmen (2001, 2002, 2004, 2006) by Jeff VanderMeer

為了即將再踏入這個淒麗絕美的頹唐所在,我決定留下三次私訪龍涎香城(Ambergris)的一些小小記錄,以免我深陷其中無法自拔,回不了科幻國協。

2001 年,這座聖徒與瘋子之城首度正式對外開放,藉由先行者 Michael Moorcock 之助,我追隨 VanderMeer 船長的腳步來到此地。站在全城最大的進出口商── Hoegbotton & Sons 公司門口,我看到一個名叫 Dradin 的失意教士,對著樓上窗內美人背影癡癡等待。為了愛,他什麼都做得出來。偷偷地跟蹤他,我發現了龍涎香城曲折陰暗的巷弄內,夜半時分才出來活動的地下統治者──香菇外觀、行事詭祕的「灰帽族」(the Gray Caps);並且參與了世界上最最血腥暴力,卻又令人目眩神迷的「淡水烏賊節」(the Festival of the Freshwater Squid)慶典活動。隨後,目睹 Dradin 發現愛人的廬山真面目,我也不禁為他掬起一把眼淚。從當地史學巨擘 Duncan Shriek 那兒,我得知龍涎香城早期的開發歷史。感謝他嚴謹的治學精神,以及犀利但不失風趣的筆鋒。美術館內的眾人,包括撰寫我手上這篇論文的作者,驚訝於藝術家 Martin Lake 作品風格的丕變;我卻何其有幸,得以明瞭他和權傾一時的政客 Voss Bender 之間的祕密關係......最後,我還造訪了精神病院,那兒有位不具名的作家,姑且稱之為「X」吧,聲稱龍涎香城的一切全是「他」所虛構出的幻象;我實在不明瞭,一個生活在此間的人竟會認為周遭全是幻覺,所謂的紐約、芝加哥......,它們的真實性還不如這裡呢!真是可憐!

隔年,我重回龍涎香城。這次我和一位不知其名姓的旅者取道水路,不幸發生意外,落水後游了半哩才從碼頭上岸。可喜的是,VanderMeer 船長有了下落,這方面的記錄如下:

第二次探訪,收獲更加豐富──我從「X」的主治大夫 Dr. V 那兒取得了「X」所持有的文件:幾份筆記、手稿、Nicholas Sporlender 所寫的 "In the Hours After Death",更重要的是 Frederick Madnok 的〈國王烏賊研究〉("King Squid")、Hoegbotton 的家族史,以及一份詳盡的名詞註解。這些東西雖不能使我通曉該城的一切來龍去脈,至少也有著更具體入微的認識。其中還有一份被稱為〈無眼人〉("The Man Who Had No Eyes")的數字編碼:13:1:5:1 64:5:1:3 17:1:7:3 ...... 我試圖要揭開這個謎題,卻無法得知自己的解讀是否真確,更染上了 Henry Hoegbotton 所提及的症狀...... 據說正解就藏在塞爆世界的某個角落,只待有心人前往一探,但得要自己先解譯過一次,才能領略此文的真正意涵。

2004 年,我收到 Dr. V 的通知,他們又發現了兩份 X 私藏的密件。於是我從大英帝國利物浦市動身出發,取得了 Hoegbotton & Sons 出版的 The Exchange 小冊,以及一份題為 "Learning to Leave the Flesh" 的手稿。不過這一回,我發現造訪龍涎香城的觀光客變多了,有的還在古牆上留下到此一遊的字跡。我也有意效法這些騷人墨客,無奈才疏學淺,只能徒乎負負,在自己的地盤撰寫這麼一篇不成器的記錄。

話說最新的參觀路線,已經成功地將〈無眼人〉解譯,但不曉得有沒有其他遭受現在文明污染的殘痕?

關於 VanderMeer 船長對龍涎香城的探索,部分收錄於他的文Secret Life 中,計有:"Corpse Mouth and Sore Nose"、"Exhibit H: Torn Pages Discovered in the Vest Pocket of an Unidentified Tourist"、"The Festival of the Freshwater Squid",「X」手稿中 "The Machine" 的完整版,也被 VanderMeer 艦長尋獲,一併刊行。

總而言之,至少對我這個已經去過龍涎香城三次的人來說,她的存在是個套套邏輯,是一個比所謂的現實世界還要鮮活、還要危險,卻也更加美麗的地方。而且,她還不停地向外擴展、增生、演化,或許在我第一百次、第一千次造訪的時候,城裡的每個人事物都能達到完全相互指涉的境地。

收到 Shriek 家族出事的緊急通報,我又去了一趟龍涎香城。此行雖然順利而歸,卻未能得見 Shriek 姊弟,只取得一本 Janice Shriek 的手記──Shriek: An Afterword,其間夾雜 Duncan Shriek 的批註,心中不免充滿愴然。如果你也來到這淒麗絕美的聖徒與瘋子之城,也許會在最熱鬧的 Albumuth 大道上,或是遠近馳名的 Borges Bookstore 找到我;要不然,我就下榻於 Hoegbotton Royale Safe House。如果屆時我已忘記回家,請幫個忙,把我拖回科幻國協。

該城歷年來的各種面貌:
2001, Cosmos Books,已不可考
2002, Prime
2004, Wildside
2006, Spectra

其他人士的探訪記錄:
http://www.emcit.com/emcit088.shtml#City Cheryl Morgan 大娘也去了
http://www.sfsite.com/11b/csm116.htm
http://www.sfsite.com/06a/cos129.htm
http://www.themodernword.com/reviews/cityofsaints.html
http://www.infinityplus.co.uk/nonfiction/saintsand.htm
http://www.infinityplus.co.uk/nonfiction/saintsand2.htm
http://www.inchoatus.com/Reviews/City%20of%20Saints%20and%20Madmen,%20Jeff%20VanderMeer.htm
http://www.revolutionsf.com/article.html?id=1216 (真是詳實的集體記錄!)
http://www.locusmag.com/2002/Reviews/Lalumiere03_VanderMeer.html (甚為絕妙!)

關於龍涎香城的一切:http://www.ambergris.org/
Jeff VanderMeer 船長的舊日誌:http://vanderworld.blogspot.com/
Jeff VanderMeer 船長的新日誌:http://www.jeffvandermeer.com/

PS. (Jul 28, 2007)
日前留下本篇記錄之時,曾與 Jeff VanderMeer 船長搭上線。他很樂意帶大家前往龍涎香這座聖徒與瘋子之城,就算因技術問題,無法參觀「所有」景點也無妨。而我也允諾如果真能成行,願意擔任隨團翻譯一職。只是我即將跟隨機動步兵師出戰攻打蟲族,打完後還得到月球參加魯娜共和國的獨立運動。去龍涎香的團至少也要等到 2008 年後半了......若有旅行社對這個團有興趣,請與我或是灰鷹聯絡......

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